לוטרת ים המוכרת זה שנים לחוקרים באזור, בעיקר בשל ההתנהגות הבוטה שלה: היא לא מפחדת מבני אדם, ניגשת אליהם וגונבת את הגלשנים שלהם. גולשים רבים בחופי סנטה קרוז נתקלו בעונות הגלישה האחרונות בתופעה ימית ייחודית: לוטרת ים שחוטפת גלשנים.
הלוטרה המדוברת היא לוטרת ים קליפורנית, שפריטיו חיים בעיקר לאורך החוף המרכזי של קליפורניה. מאות אלפי לוטרות חיו בעבר לאורך החופים, ניזונו מקיפודי ים וסייעו בכך לשמירה על בריאות האצות. אולם כשהאזור החל להתמלא במתיישבים נותרו בו רק כ–3,000 לוטרות ים, רובן באזורים המשמשים בעיקר שייטי קיאקים וגולשים.
על אף השטח המצומצם, מפגשים בין לוטרות ים ובני אדם נדירים למדי. ללוטרות יש פחד מולד מבני אדם, ובדרך כלל הן משתדלות להתרחק מהם. לוטרות מתקרבות לבני אדם כאשר הן מורגלות לקבל מהם אוכל, או פשוט משום שאנשים התקרבו אליהם לאורך זמן. נראה שזה מה שקרה ללוטרה הזו, אנשים החלו להציע לה אוכל עד שהתרגלה ואיבדה במהירות את הפחד מבני אדם והחלה ליצור קשר עם בני אדם. הלוטרה שלנו החלה לטפס על גלשנים וקיאקים, ונראתה כשהיא גונבת גלשנים בשלושה אירועים שונים.
שלכם, ריקי שחם.